En un taller de Eastham, prendas cuya elegancia va más allá de la moda

Jul 01, 2023

Por Dorothea Samaha 12 de julio de 2023

EASTHAM — El estudio y la tienda de Teodora Ficca son un mismo espacio. Sus herramientas para trabajar el cuero cuelgan de clavijas al otro lado de la ventana, detrás de su banco de trabajo. “Necesito organizarme”, dice, apartando tiras de cuero y apilando bocetos de la chaqueta de cuero personalizada de un cliente desplegados junto a su caja registradora.

Ella descubre un par de tijeras (“mis buenas tijeras”, señala) en el camino para mostrar un bolso de cuero a medio terminar que cubre su gruesa calculadora. "Tengo que añadir flecos", dice. Luego continúa, ocupada guiando el camino a través de su tienda, donde los artículos de cuero cuelgan de las paredes y de ganchos del techo y se apilan en lo alto de una multitud de estantes y estantes de madera.

En Four Winds Leather en North Eastham, Ficca perfora, cose y adorna chaquetas de cuero, sombreros, carteras, carteras, bolsos, cinturones e incluso bikinis de gamuza. Pero su especialidad es la ropa ceremonial: prendas tradicionales de piel de venado que usan los miembros de la tribu Mashpee Wampanoag en reuniones y durante otras prácticas culturales.

Ficca obtiene sus pieles de ciervo de Utah. Para la ropa Wampanoag, en particular, busca pieles de calidad: “Sin agujeros ni cicatrices”. En un rincón de la tienda, pasa la mano por el suave cuero de un vestido Wampanoag. Es una elegante prenda de una sola pieza con una correa ancha para el hombro, una hilera de flecos en forma de V en el pecho y un dobladillo con flecos gruesos.

La construcción lleva mucho tiempo. “Para hacer este vestido se necesitan tres semanas”, dice. “Corto a mano”, añade mientras hace crujir un manojo de recortes de papel que cuelgan detrás de una puerta: patrones para seguir con sus tijeras.

Las prendas Wampanoag están hechas a medida. “Ahora tengo un sistema”, dice. "Mido la piel, luego mido a la persona". Utiliza una máquina de coser resistente construida específicamente para coser cuero.

Hay herramientas para cortar el cuero, sujetarlo contra la mesa y perforarlo. Las impresiones de cientos de agujeros decoran la mesa como un intrincado tatuaje. A través de agujeros en la piel, teje finas tiras de cuero y hace bordes trenzados o flecos.

Originaria de Filipinas, Ficca fue a la escuela allí para estudiar sastrería y confección. Allí también conoció a su difunto marido, Thomas Ficca, un italoamericano de Connecticut, donde los dos se establecieron después de que él dejó el servicio. “Hacía sandalias y cinturones”, dice. “Estilo hippie”.

También tenía una estrecha relación con miembros de la tribu india Schaghticoke. “Lo honraron”, dice. “Le pusieron un nombre: Oso Medicinal”. Esas amistades despertaron su interés en coser prendas tribales y comenzó a confeccionar vestidos, calzas y camisas de piel de venado.

En 1997, los dos compraron su tienda en Eastham. Ficca fabricaba artículos de cuero y su marido llevaba la contabilidad y encargaba los materiales. Thomas murió en 2017. Ahora Ficca es a la vez fabricante y comerciante. Está abierta los siete días de la semana, de 9 am a 5 pm “Pero estoy allí las 24 horas, los 7 días de la semana”, dice. “Cuando me despierto por la mañana, ya tengo en mi cabeza lo que voy a hacer ese día”.

Ficca confecciona ropa para personas de diferentes tribus. Maria Turner, cuyo origen étnico es Natick Nipmuc, es cliente desde hace años. Dice que aprecia la atención de Ficca al detalle y la forma en que cose los lados de un vestido a mano, tejiendo un cordón de cuero a través de agujeros perforados. "Es más tradicional", dice. "La forma en que se habría hecho".

Por tres semanas de trabajo que dan como resultado un solo vestido Wampanoag de dos tonos, Ficca cobra entre 1.200 y 1.500 dólares. Algunas piezas menos complicadas se venden por 1.000 dólares. "Le explico, si quiere algo elegante, tendrá que pagar más", dice. Un vestido "elegante" incluye una capa corta con flecos que cae sobre los hombros. El cuerpo del vestido es de color crema y el fleco es de un cálido marrón nogal. Al lado del vestido hay una camisa de piel de ciervo decorada con finas borlas de cuero. Las borlas terminan con pequeños y sencillos arreglos de cuentas pulidas. "Este es de palo de rosa", dice. "Esto es cuerno de búfalo".

En otro rincón de la tienda, saca un cinturón grueso y se lo prueba. Le ha cosido un patrón colorido hecho con cientos de cuentas diminutas: azul, blanco, naranja, rojo y amarillo.

Es difícil gestionar un negocio por sí sola, afirma. Los clientes Wampanoag de Ficca, para quienes cose desde 1997, la sostienen. "Son como hermanas", dice. “Conocían a mi marido, pero yo les agrado más”. Dice que a veces les ofrece precios reducidos si los necesitan. Ella continúa por ellos, dice, y porque ama el oficio. Está en su mesa de trabajo antes de que abra la tienda y después de que cierre. “No me rindo”, dice.

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Etiquetado con: Cuero a los cuatro vientos, Teodora Ficca Archivado en: Eastham, Makers, Historias visuales