COSAS SALVAJES: MOMENTOS DE ENTRADA CON BLANCO

Aug 24, 2023

La paloma de corona blanca y yo teníamos una especie de tradición en el verano. Él estaría ahí afuera alimentándose en nuestro camino de entrada, y cada vez que abría la puerta principal, nos asustábamos muchísimo el uno al otro. Estaría inocentemente tragando las bayas del árbol de flores que cuelga sobre la cerca de la propiedad de nuestros vecinos. Estaría distraídamente colgándome una mochila o una bolsa para la cámara al hombro, asegurándome de tener mis llaves. Tan pronto como ponía un pie en la pasarela, se marchaba presa del pánico. Cada vez.

No estoy seguro de que fuera siempre el mismo pájaro. Pero siempre hubo uno solo.

Las palomas de corona blanca son algunas de las aves más voladoras que existen. No hace falta casi nada para hacerlas estallar. Y no se quedan callados al respecto. Sus frenéticos aleteos suenan como aplausos, puñetazos de conejo o algún otro tipo de violencia de bajo grado.

Entonces entro en la pasarela, el pájaro entra en pánico y huye, y luego entro en pánico durante medio segundo antes de darme cuenta de que solo era la corona blanca. De nuevo. Y cada vez prometo, la próxima vez, abrir la puerta con cuidado y tener una cámara en la mano para obtener una foto decente del pájaro. Pero luego lo olvido de nuevo.

No estoy seguro de lo que pasó, pero por alguna razón, este verano, el pájaro me tiene sólo la mitad de miedo. Saltará una rama o dos, pero generalmente simplemente se esconde entre la cubierta de hojas cuando me voy. (Todavía me olvido de traer una cámara).

Muchas palomas de corona blanca merodean por Key West y los Cayos en este momento. Estamos al final de la temporada de reproducción y ahora hay más aquí que hace dos meses.

Las palomas de corona blanca son una especie caribeña. El único lugar donde se reproducen en América del Norte son los Cayos y el extremo sur de Florida. Es difícil encontrar estimaciones de población recientes, pero en 1991 se pensaba que había alrededor de 7.500 parejas reproductoras. Lo cual no es mucho, aunque con tan pocos ocupando tan poca tierra, puede parecer lo contrario.

Supongo que sería posible confundir las palomas de corona blanca con las palomas bravías, también conocidas como las palomas comunes del parque, ya que las palomas bravías ocasionalmente pueden tener trozos de plumaje azul pizarroso. Pero, en mi opinión, las coronas blancas están mucho mejor diseñadas gráficamente. Su cuerpo es esencialmente de un azul pizarroso oscuro uniforme, pero con un patrón de escalera verde iridiscente que sube por su cuello. La corona blanca nominada recuerda a las nieves del Kilimanjaro. Un relato de especies que leí los describió como elegantes, aunque una de las formas en que puedo identificarlos cuando están en silueta total es que tienen cabezas diminutas que parecen apretadas.

Los de corona blanca son frugívoros obligados. Frugívoro obligado. Suena como el nombre perfecto para una banda de art punk de los 80 que intenta liberarse de las restricciones de la armonía, la melodía, la tonalidad y el ritmo, pero en realidad significa que comen casi exclusivamente frutas, principalmente frutas de flores, árboles venenosos, higos estranguladores y hojas cortas. higos y antorcha negra, aunque se cree que la madera venenosa es su fuente de alimento más importante.

Por alguna razón, las palomas que son frugívoras obligadas tardan más en criar a sus crías que aquellas que sobreviven principalmente a base de cereales. Las coronas blancas suelen poner dos huevos por nidada. Les lleva entre 45 y 60 días, comparativamente indiferentes, levantar cada nidada. En los largos veranos de Florida, normalmente pueden realizar dos puestas por año. (Las coronas blancas en Puerto Rico a veces pueden criar de tres a cuatro nidadas por año).

Las coronas blancas tienden a permanecer en un área mientras dure el suministro de fruta. Por lo general, esto comienza a disminuir a principios de septiembre. Luego algunos subirán a los Everglades para invernar, aunque la mayoría cruzará a Cuba para pasar el invierno en un lugar con gran cantidad de palmas reales, de cuyos frutos pueden sobrevivir durante todo el invierno. (Aproximadamente el 20% de ellos se quedarán en el sur de Florida y los Cayos).

Nada de esto hace que sea más fácil decir si su población ha crecido, disminuido o permanecido estable. Pero creo que es posible que hayan cambiado algo sus hábitos.

En el pasado, el entendimiento general era que anidaban en las islas exteriores del interior del país y luego llegaban a los cayos principales para alimentarse, a veces haciendo viajes de ida y vuelta de cerca de 20 millas. Y ese puede ser el caso en los Cayos. Pero creo que algo ha cambiado aquí abajo.

Hace años formé parte de un gran grupo de voluntarios que fueron cerca de las islas donde se sabía que anidaban en el campo. Salimos en seis o diez botes antes del amanecer, nos dispersamos y contamos los cientos de coronas blancas mientras volaban hacia Key West. Y durante años después de eso, cada vez que quería asegurarme de que alguien viera una paloma de corona blanca, la llevaba al Parque Estatal Fort Zachary Taylor y esperaba a que saliera volando del agua. Pero ese ya no es el caso.

También he pasado bastante tiempo en el interior del oeste de Key West en los últimos años y he visto muy pocas coronas blancas por ahí. Posiblemente esto tenga algo que ver con la pérdida de tantos árboles en las islas exteriores debido a los huracanes.

Sin embargo, he visto muchas coronas blancas en la isla de Key West. Y en los últimos años he visto cada vez más actividad de anidación en Key West. (Uno de los lugares más fáciles para verlos es desde el patio de la azotea de Hugh's View en The Studios of Key West, donde puedes verlos entrar y salir volando de los banianos y caobas cercanos prácticamente durante todo el año). la población ha hecho algún tipo de paz con las zonas desarrolladas.

Todo esto es anecdótico. Espero que se organice pronto otro estudio de población, porque sería interesante saber qué está pasando, pero también porque los datos son una de las mejores herramientas para proteger a las aves y, como la mayoría de las especies de aves, el hábitat de la paloma de corona blanca está en grave peligro. presión del desarrollo.

A mitad de escribir esta columna saqué a pasear al perro. De hecho, abrí la puerta principal con cuidado con mi cámara en mano justo antes de irnos, en caso de que la paloma estuviera ahí afuera. No lo fue. Regresé unos 45 minutos después, sin pensar en absoluto en las palomas de corona blanca. Fue entonces cuando escuché el aleteo. El pájaro voló hasta la cima de la flor, pero luego se quedó allí, mirándome con recelo. El perro y yo subimos silenciosamente las escaleras hasta la puerta, tratando de limitar las molestias. Pero volví a mirar el árbol justo antes de entrar y vi una segunda paloma. No parecía perturbado en absoluto.

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