Un escáner de ultrasonido portátil detecta el cáncer de mama de intervalo

Jul 10, 2023

Fuente: Getty Images

Por Mark Melchionna

4 de agosto de 2023: MIT News describió un escáner de ultrasonido portátil adjunto al sostén para detectar el cáncer de mama de intervalo, capturando imágenes similares a las sondas de los centros de imágenes médicas.

Según el comunicado de prensa, las tasas de supervivencia del cáncer de mama dependen en gran medida de la detección temprana. En las primeras etapas, las tasas de supervivencia del cáncer de mama son casi del 100 por ciento. Posteriormente, puede bajar a 25.

En un intento por ir un paso por delante de la progresión del cáncer, los investigadores del MIT incorporaron dispositivos portátiles con herramientas de detección de tumores. Dirigido por Canan Dagdeviren, profesor asociado en el Media Lab del MIT y autor principal del estudio, creó un parche flexible adherido al sostén.

“Cambiamos el factor de forma de la tecnología de ultrasonido para que pueda usarse en su hogar. Es portátil y fácil de usar, y proporciona un seguimiento del tejido mamario fácil de usar y en tiempo real”, dijo Dagdeviren en un comunicado de prensa.

La difunta tía de Dagdeviren, Fatma Caliskanoglu, se sometía a exámenes de detección de cáncer con regularidad. A pesar de eso, le diagnosticaron cáncer de mama en etapa avanzada a los 49 años y falleció después de seis meses, lo que llevó a Dagdeviren a desarrollar este dispositivo.

Durante el proceso, Dagdeviren esbozó un esquema de un dispositivo de diagnóstico que se conectaría a un sostén, lo que permitiría realizar exámenes frecuentes. Diseñó un mini ecógrafo con la misma tecnología que se utiliza en los centros de imágenes médicas. Los investigadores crearon un parche flexible que, a través de imanes, se adhería al sujetador a modo de dispositivo portátil. Se puede utilizar un escáner de ultrasonido para ajustar el dispositivo y obtener imágenes completas.

"Esta tecnología proporciona una capacidad fundamental en la detección y el diagnóstico temprano del cáncer de mama, lo cual es clave para un resultado positivo", dice Anantha Chandrakasan, decana de la Escuela de Ingeniería del MIT, profesora Vannevar Bush de Ingeniería Eléctrica e Informática y profesora autor del estudio. "Este trabajo avanzará significativamente en la investigación de ultrasonidos y en el diseño de dispositivos médicos, aprovechando los avances en materiales, circuitos de baja potencia, algoritmos de inteligencia artificial y sistemas biomédicos".

El comunicado de prensa también indicó que alrededor del 20 al 30 por ciento de los casos de cáncer de mama consisten en tumores que se desarrollan entre mamografías, donde el dispositivo portátil sería beneficioso.

"Mi objetivo es dirigirme a las personas que tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de intervalo", dijo Dagdeviren. "Con pruebas de detección más frecuentes, nuestro objetivo [es] aumentar la tasa de supervivencia hasta en un 98 por ciento".

Los investigadores confirmaron las capacidades diagnósticas del estudio después de trabajar con un sujeto humano. La paciente era una mujer de 71 años con antecedentes de quistes mamarios. Los investigadores utilizaron el escáner para localizar los quistes, que resultaron ser del tamaño de tumores en etapa inicial.

En cuanto a la mecánica del dispositivo, el proceso actual utiliza una máquina de ultrasonido. Además, su objetivo es desarrollar un sistema de imágenes del tamaño de un teléfono inteligente.

Otro objetivo para el futuro es el uso de un flujo de trabajo de inteligencia artificial (IA). Específicamente, la IA analizaría cambios graduales en las imágenes, proporcionando mejores diagnósticos que las evaluaciones de los radiólogos de imágenes tomadas con años de diferencia. El uso de tecnología portátil para detectar y monitorear el progreso de diversas enfermedades es cada vez más común.

En mayo, por ejemplo, la Universidad de Texas presentó una investigación que describía un dispositivo de tatuaje electrónico que monitoreaba continuamente las enfermedades cardíacas.

En medio de la prominencia de las enfermedades cardíacas en los Estados Unidos, los investigadores aprovecharon la nueva tecnología para tratar esta afección. El dispositivo de tatuaje electrónico se adhiere al pecho y utiliza dos sensores para rastrear la actividad cardíaca. Al hacerlo, capturó mediciones de electrocardiograma (ECG) y sismocardiograma (SCG).

“La mayoría de las enfermedades cardíacas no son muy obvias. El daño se está produciendo en segundo plano y ni siquiera lo sabemos”, dijo Nanshu Lu, PhD, profesor del Departamento de Mecánica de Ingeniería y Aeroespacial de UT Austin y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa. "Si podemos tener un monitoreo móvil continuo en casa, entonces podremos realizar un diagnóstico y tratamiento tempranos, y si eso se puede hacer, se podrá prevenir el 80% de las enfermedades cardíacas".

Estas dos investigaciones indican claramente cómo la tecnología se utiliza cada vez más para controlar diversas afecciones médicas. Con resultados positivos, es probable que las prácticas continúen.