Cielo este mes: abril de 2023

Dec 28, 2023

Mercurio y Venus realizaron este mes su mejor exhibición del año. Míralos todas las noches, con Mercurio en su mejor momento durante las dos primeras semanas de abril. Marte continúa alejándose de la Tierra y es un bonito objeto de primera magnitud que cruza Géminis. Saturno reaparece en el cielo de la mañana, con mejores vistas a finales de mes. ¿Por qué no planear ver las Líridas de abril y el planeta anillado juntos? Júpiter está demasiado cerca del Sol para observarlo este mes, mientras que Urano y Neptuno son un desafío.

Comenzamos nuestro recorrido nocturno por los planetas conMercurio , que alcanza su mejor aparición nocturna del año durante abril y es visible casi todo el mes. Busque el 1 de abril el planeta más interno que cuelga 5° sobre el horizonte 45 minutos después de la puesta del sol local. Poniéndose más de una hora después del Sol y brillando con una magnitud de –1,1, es un objetivo fácil del crepúsculo. Una o dos estrellas en Aries el Carnero pueden aparecer a la vista cerca si el cielo está lo suficientemente despejado. Venus cuelga 21° más alto que Mercurio y es fácil de detectar al oeste de Tauro.

Mercurio pasa a unos 8° al sur de Hamal, la estrella más brillante de Aries, el día 6, y luego alcanza su máxima elongación oriental a 19° del Sol el 11 de abril. El planeta se atenúa hasta alcanzar una magnitud de -0,1 durante este período a medida que su fase declina. del 76 por ciento al 39 por ciento iluminado.

El 21 de abril, una Luna creciente se une a Mercurio en la parte baja del cielo occidental. Busque primero la Luna poco después del atardecer. Sin embargo, Mercurio se ha desvanecido a una magnitud de 1,9 y será difícil de detectar ya que se encuentra a casi 9° al este de la Luna, a menor altitud. La Luna tiene 12° de altura y Mercurio está a sólo 5° sobre el horizonte. Tenga en cuenta que la magnitud 5,9Urano se encuentra a 4° de Mercurio, pero será más difícil de detectar a menos que lo observes desde una gran altura con aire perfectamente claro. (El Observatorio Kitt Peak en Arizona es una buena ubicación).

Venus domina el cielo nocturno, comenzando el mes con magnitud –4. Durante abril, toma un camino visualmente dinámico entre los impresionantes cúmulos estelares de las Pléyades (M45) y las Híades, que a su vez simplemente llaman la atención. Vea la escena poco después del atardecer y prepárese para disfrutar de excelentes vistas mientras cae el crepúsculo. Astrofotógrafos, ahora es su oportunidad de capturar fotografías escénicas seleccionando objetos ingeniosos y creativos en primer plano que lucen geniales en silueta frente a una vista tan magnífica.

Venus comienza el mes en Aries y se encuentra a 2,8° al noreste de Urano el 1 de abril. Para el 10 de abril, está a 3° al sur de M45 y permanece visible después de las 10 p.m., hora local. Un telescopio revela un disco iluminado al 74 por ciento que abarca 15 pulgadas.

Venus pasa 8° al norte de Aldebarán el 20 de abril; la noche siguiente, una Luna creciente se une a la escena justo debajo de las Pléyades. A medida que cae la oscuridad, la porción no iluminada de la Luna se vuelve visible debido al brillo terrestre. Este fenómeno es una mejora delicada y hermosa que revela el disco lleno de la Luna. Un observador en la Luna que mirara hacia la Tierra vería nuestro planeta casi completamente iluminado, más brillante que la Luna Llena en una noche terrestre oscura.

Para el 22 de abril, la Luna y Venus están a menos de 7° de distancia en una escena brillante que incluye las Híades y las Pléyades. No te pierdas esta vista memorable. El día 23, una Luna más gruesa, de casi cuatro días, está a menos de 6° por encima de Venus. A estas alturas, Venus muestra un disco iluminado en un 69 por ciento y ha crecido hasta alcanzar una envergadura de 16 pulgadas. Ha aumentado su brillo hasta alcanzar una magnitud de –4,1.

Hasta finales de abril, Venus asciende a través de las regiones más débiles de Tauro y añade otro segundo de arco a su circunferencia. Finaliza el mes situado casi a medio camino entre los dos cuernos del Toro, Zeta (ζ) y Beta (β) Tauri, que recuerdan a la ubicación de Marte allá por noviembre de 2022. Entre el 27 y el 28 de abril, el planeta interior alcanza la 1,0 unidad astronómica (AU; 93 millones de millas) de la Tierra. En los siguientes meses esa distancia se irá reduciendo y su disco crecerá hasta que Venus alcance conjunción inferior en agosto.

Marte hace una aparición encantadora a principios de abril, brillando con una magnitud de 0,9 y situándose 2° al noreste del fino cúmulo abierto M35 en Géminis los Gemelos. Coge un par de binoculares para ver esta hermosa escena. Un par de estrellas de tercera magnitud, Mu (μ) y Eta (η) Geminorum, se encuentran a unos 3° al sur de Marte.

El Planeta Rojo continúa su estancia a través de Géminis, pasando muy cerca de la estrella doble Mebsuta (Epsilon [ε] Geminorum) los días 13 y 14 de abril; en esta última fecha, se encuentra dentro del ancho de una media Luna de la estrella de tercera magnitud. En ocasiones la Luna o un planeta oculta esta estrella debido a su proximidad a la eclíptica. Marte ocultó Mebsuta en uno de esos raros eventos el 8 de abril de 1976, cuando los astrónomos midieron con precisión las propiedades de la atmósfera del planeta.

Una Luna creciente se une a Marte el 25 de abril, cuando la pareja está separada por 3°. Cuelgan bajo la atenta mirada de Castor y Pollux, de primera magnitud, que se encuentran a unos 8° sobre Marte y la Luna. A finales de abril, Marte se encuentra a 2° al norte de Wasat (Delta [δ] Geminorum), otra de las estrellas dobles de Géminis. Marte continúa aumentando su distancia de la Tierra y, a finales de mes, alcanza las 1,7 AU (160 millones de millas), lo que da como resultado un pequeño disco de 5 pulgadas. Posteriormente, las observaciones telescópicas de las características de su superficie resultan muy difíciles. El planeta permanece visible sobre el horizonte hasta bien pasada la medianoche durante todo el mes.

Saturno Sale en Acuario poco después de las 5 a. m. hora local del 1 de abril, justo cuando comienza el crepúsculo. Es una ventana de observación corta a medida que se abre la temporada de Saturno, pero para el 30 de abril, las cosas han mejorado, con Saturno saliendo dos horas antes y alcanzando 8° de altura con el primer inicio del crepúsculo. Brilla con una magnitud de 0,9, eclipsando a todas las estrellas de esta región del cielo. Una luna creciente menguante cuelga 5° por debajo del planeta anillado el 16 de abril.

Los observadores ansiosos que acerquen un telescopio a Saturno en lo bajo del cielo serán gratamente recompensados ​​por su disco de 16 pulgadas de ancho y un delgado conjunto de anillos, ahora inclinados solo 9° con respecto a nuestra línea de visión. Se reducirán un par de grados más a medida que se acerca la oposición en agosto. Mientras tanto, disfruta de la reaparición del gigante gaseoso en nuestros cielos, junto con su colección de lunas. Titán será fácil de detectar a finales de este mes, brillando con magnitud 8 y al oeste de Saturno el 30 de abril.

Neptuno está reapareciendo detrás del Sol en el crepúsculo de la mañana. Su disco de magnitud 7,8 está mal situado para su observación en Piscis, especialmente a principios de mes. Para el 30 de abril, la altura es de sólo 7° una hora antes del amanecer.

JúpiterEstá en conjunción con el Sol el 11 de abril y no es visible este mes.

El eclipse solar del 20 de abril de este mes es un eclipse "híbrido" inusual. El eclipse comienza y termina como un eclipse anular, pero durante la mayor parte de su recorrido es total. Esto ocurre porque la curvatura de la Tierra hace que la sombra de la Luna no llegue a la superficie en los extremos este y oeste de la trayectoria, donde la superficie de nuestro planeta se curva. Pero el eclipse es total en la parte central de la pista. Los eclipses híbridos son raros, entre cinco y 24 por siglo.

El eclipse solar de abril comienza como un eclipse anular al amanecer sobre las aguas del sur del Océano Índico y toca tierra en un pequeño promontorio del Parque Nacional Cape Range, ubicado a 800 millas al norte de Perth, Australia. La totalidad dura unos 62 segundos en este lugar remoto.

El momento del mayor eclipse, cuya totalidad dura 1 minuto y 16 segundos, se encuentra justo frente a la costa de Timor. La ruta llega a la zona tropical de Papúa Occidental a primera hora de la tarde, donde las montañas se elevan a casi 10.000 pies y generan mucho clima. El recorrido del eclipse visita brevemente la isla de Biak (65 segundos de total), que tiene algunos centros turísticos en desarrollo y es el lugar de una importante batalla de la Segunda Guerra Mundial. Luego, la pista atraviesa el Océano Pacífico y se convierte nuevamente en un eclipse anular cerca del atardecer, justo al sur de las Islas Marshall.

El próximo eclipse solar será un eclipse anular el 14 de octubre en el oeste de Estados Unidos y el norte de Sudamérica. Servirá como vista previa del eclipse solar total del 8 de abril de 2024 que cruzará partes de México, Estados Unidos y Canadá.

Torretas imponentes y cadenas de picos puntiagudos abarcan la división día-noche del primer cuarto de luna del 29 de marzo. El desfile de escarpadas paredes de cráteres continúa noche tras noche. En el norte, el gran, redondo y ondulado Mar de la Serenidad da paso de repente a un enorme arco de montañas: el anillo exterior de la cuenca del Mare Imbrium.

El impacto masivo arrojó una cantidad increíble de material, gran parte del cual quedó posteriormente enterrado cuando las inundaciones de lava surgieron a través de los pisos agrietados. Puedes ver una gran cantidad de terreno excavado arrojado caóticamente justo en el lado sureste de la gran cadena de los Apeninos.

Dentro del arco se encuentra la atractiva forma ovalada de Arquímedes. Más al norte, en el Mare Imbrium, con múltiples anillos, busque los restos de una pared interior: se trata de la gran cantidad de picos aislados pero agrupados que brotan de este Mar de Lluvias. Las largas dagas de la oscuridad que atacan al terminador hacia el oeste se acortan con cada hora que pasa de observación y casi desaparecen en un par de noches más.

Reviva las sombras el 27 de abril. Actuando como un lienzo, el suelo liso de Arquímedes muestra las notables sombras en forma de dientes de sierra del borde del cráter. Pero todo es engaño debido a la luz del Sol en ángulo bajo, que exagera la altura aparente. En el próximo amanecer o atardecer alrededor de su casa, intente encontrar una pared o barandilla de jardín lisa: la luz de ángulo bajo proyectará una sombra que los hará parecer cubiertos de púas peligrosas.

La luz invertida ocurre el día 13. Si te levantas a las 6 a. m., observa los dientes negros que muerden hacia el este a través del suelo lunar.

La lluvia de meteoros Líridas, activa del 14 al 30 de abril, alcanza su punto máximo la tarde del 22 de abril en los EE. UU. Con la Luna fuera del camino como una delgada media luna vespertina, las condiciones son ideales para observar esta lluvia con cielos oscuros. Temprano en la mañana, Lyra sube al cenit justo antes del amanecer. El radiante ya alcanza los 35° a la medianoche local. Las tarifas aumentarán a medida que el radiante se eleve en el cielo.

La tasa horaria cenital es de 18 meteoros por hora y la tasa observable esperada debería alcanzar cerca de este número en las dos horas previas al inicio del crepúsculo matutino. Los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, con estelas más largas probablemente al menos a 30° o 45° de distancia del radiante en Lyra. Los meteoros tienden a ser más brillantes una hora antes del amanecer porque las velocidades relativas de la Tierra y las partículas de la lluvia son mayores.

A medida que la Vía Láctea invernal se pone por la noche, también lo hace el cometa C/2020 V2 (ZTF), que se hunde a través de Triangulum en el noroeste. La ventana sin luna para ver se abre el día 8; con ZTF a solo 10° de altura cuando comienza la oscuridad astronómica, debe estar listo 90 minutos después del atardecer.

Un pico anti-cola es posible del 21 al 26. Los creadores de imágenes con un buen período de tiempo pueden registrar la transición de la cola de polvo en forma de abanico que se inclina de canto y luego se inclina hacia el otro lado cuando la Tierra atraviesa el plano orbital del cometa.

La gente visual necesita un visor de 8 pulgadas lejos de las luces de la ciudad para ofrecer más que un simple vistazo de la pequeña bola de pelusa de décima magnitud. Galaxy NGC 972 proporciona un objetivo comparativo.

El acercamiento más cercano de ZTF al Sol, el perihelio, ocurre el 8 de mayo, pero a 2,2 unidades astronómicas, se encuentra más allá de la órbita de Marte, demasiado lejos para que sus moléculas diatómicas de carbono brillen con entusiasmo en verde. (Una unidad astronómica es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol).

Si estás despierto toda la noche recorriendo el maratón de Messier a través del Cúmulo Coma-Virgo, desplázate al sur de la eclíptica en Leo para buscar C/2019 U5 (PanSTARRS), otro débil hermano de la Nube de Oort disfrazado de galaxia aislada.

Es hora de capturar un asteroide fácil después de un invierno acechando a los más débiles. El planeta enano 1 Ceres es una captura binocular sencilla desde los suburbios, a sólo 5° al este (izquierda) de la brillante estrella de la cola de Leo, de magnitud 2,1, Denebola.

Aparte de tres o cuatro estrellas en el fondo, Ceres es el punto más brillante a la vista. Utilice la tabla para desplazarse de Denebola y 6 Comae Berenices para orientarse y localizar el punto de luz correcto: William Herschel tenía razón cuando acuñó el término asteroide, que en griego significa "parecido a una estrella".

Incluso los observadores experimentados cometen errores, así que, para estar seguro, trace algunas estrellas en una hoja de papel o, mejor aún, en un cuaderno de bitácora, y regrese cada pocas noches para confirmar qué punto ha cambiado de lugar. El movimiento de Ceres es un desafío de ver en una sola sesión de observación, incluso con un telescopio. Utilice un triángulo de estrellas de campo del 10 al 12 para revelar el desplazamiento.

Con una extensión de casi 600 millas, Ceres es regente del cinturón principal y lo suficientemente masivo como para influir en las órbitas cercanas.