Chan Kim se lleva a casa la corona del Boise Open y consigue un billete para el PGA Tour

Aug 26, 2023

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El Boise Open dio inicio a las finales del Korn Ferry Tour 2023, y el campeón del evento reservó su lugar en el PGA Tour del próximo año.

Chan Kim, que tenía una ventaja de dos golpes de cara a la ronda final, luchó contra una feroz carga de David Kocher, quien terminó segundo, para ganar el Boise Open y asegurarse un ascenso al PGA Tour.

Los 30 primeros clasificados en la clasificación del KTP de toda la temporada obtienen un lugar en el PGA Tour en 2024. La victoria de Kim le permite saltar al segundo lugar en la clasificación, un salto de diez puestos.

“Significa muchísimo para mí”, dijo Kim sobre cómo obtener su tarjeta de gira. “Esto es lo que vine a hacer aquí. Ese era el objetivo desde principios de año. Me arriesgué a venir aquí a jugar en lugar de jugar en Japón. Lograr el objetivo es genial. Ahora me gustaría terminar fuerte”.

Su puntuación de 28 bajo par no sólo fue impresionante, sino que llegó de manera histórica. Kim no registró ni un solo bogey en todo el fin de semana, la primera vez que un ganador lo hace en el KFT.

"Es increíblemente especial hacer historia", dijo Kim. “Como atletas, eso es por lo que nos esforzamos y queremos ser el número uno. Queremos permanecer allí el mayor tiempo posible. Hacer algo así, con lo buenos que son estos muchachos, va a suceder de nuevo… estoy feliz de tenerlo ahora”.

La ronda de Kim fue idéntica a la del sábado, con un resultado de 7 bajo par. Pero el domingo se incluyó un águila en el tercer hoyo par 5. Fue su única águila en todo el fin de semana y llegó en el momento adecuado.

Estuvo a punto de lograr otro eagle en el hoyo 16, par 5, el domingo, pero falló el putt desviado. Se conformó con un birdie en el hoyo, pero aun así fue un gran putt que le dio más colchón, con Kocher disparando un 59 más temprano ese día.

Al salir cinco grupos por delante de Kim, Kocher estuvo encendido en los primeros nueve hoyos con birdies en siete de nueve hoyos. Agregó tres más en los últimos nueve junto con un águila en el hoyo 16, para agregar más presión sobre Kim en la cima de la clasificación.

"Estuve mirando la tabla de clasificación todo el día", dijo Kim. “Al principio eran los muchachos de mi grupo, luego miré el tablero y en el hoyo 12 él estaba ahí. Escuché un rugido el 16 y supongo que (hizo) un águila. Lograr un 59 en la ronda final es un golf increíble. Me hizo correr por mi dinero y tuve que mantener la cabeza gacha y perseguirlo. El birdie del 16 me ayudó y me dio un buen colchón”.

Kocher se mantuvo caliente en el green de práctica en caso de un desempate, pero Kim borró cualquier idea de eso con un final fuerte y constante. Fue la segunda victoria consecutiva de Kim en el KFT, ganando el Campeonato Magnit la semana pasada en Nueva Jersey. Estas fueron sus dos primeras victorias en el KFT.

"Por supuesto que no", le preguntaron a Kim si alguna vez había jugado tan bien como en las últimas dos semanas. “Especialmente esta semana sin bogeys durante 72 hoyos. 26 birdies y un eagle. Sabía con seguridad que alguien iba a caer hoy. Sabía que tenía que bajar. Jugué bien toda la semana y, sinceramente, si hubiera perdido por dos, tres o cuatro, no me habría sorprendido. Mientras jugué bien, hice todo lo que pude”.

Ha sido un largo camino para Kim llegar al PGA Tour después de convertirse en profesional en 2010. Ha jugado en algunos eventos del PGA Tour en el pasado con exenciones de patrocinadores, pero nunca ha tenido estatus oficial del circuito hasta ahora.

Ha estado jugando en el Japan Golf Tour y decidió participar en el KFT esta temporada, citando las tarjetas adicionales entregadas por el tour esta temporada como una de las razones. Nacido en Corea del Sur, criado en Hawái y asistiendo al estado de Arizona, Kim ha viajado mucho y ha visto que todo el arduo trabajo que ha realizado finalmente ha dado sus frutos.

"Ha sido un largo viaje", dijo Kim. “El objetivo final siempre fue jugar en el PGA Tour. Me encantaría ser el número 1 del mundo. Tenemos mejores jugadores y muchachos que están logrando puntajes más bajos. Va a ser complicado, pero lo disfruto y estoy deseando que llegue”.